“Le pedí una foto a Messi”

Foto: AP

Kobe Bryant, una de las figuras de la selección de Estados Unidos.    

Kobe Bryant ya está de regreso a su país. Llegó feliz, radiante, con la medalla de oro colgada en su cuello, la que ganó en el cierre de los Juegos Olímpicos de Pekín, tras vencer en la final del torneo de baloncesto a una dura selección de España, que por momentos los complicó.

En la capital china celebró su cumpleaños y bromeó diciendo: “A partir de los 30 todo va a peor”. El jugador estadounidense, triple campeón de la liga profesional norteamericana NBA, en la que en la temporada pasada perdió la final ante los Celtics de Boston, vivió en China una constante aventura. Su selección, que reunió a algunas de las más grandes estrellas deportivas del planeta, se recluyó en un lujoso hotel de Pekín, siempre cercado por seguidores a la caza de autógrafos. Bryant, un hombre bajo los focos desde que debutó en la NBA con 18 años, se sintió extrañamente sorprendido por la situación.

Jugó usted la final contra Pau Gasol, compañero en los Lakers. ¿Cómo vio su actuación?

Pau está jugando, en mi opinión, a un nivel fantástico. Estoy feliz por él y también orgulloso de lo que está haciendo. Jugar contra él la final de unos Juegos fue muy divertido.

En la primera fase del torneo, Estados Unidos arrolló a España por 37 puntos de diferencia. ¿Cree que eso afectó psicológicamente el resultado del partido final?

No creo que lo afectó en nada. España tiene un gran equipo con excelentes jugadores, como Gasol.

¿Fue difícil mantener una gran tensión competitiva para el partido final?

No es difícil concentrarse en una final. El objetivo era la medalla de oro.

¿Le impresionó la acogida que le ofreció el público chino desde su llegada hasta el regreso a su país?

De hecho, sí. Fue increíble. Me hicieron sentir muy bien y fue muy divertido. La semana pasada hubo una gran tormenta por la noche. Estaba lloviendo, los autobuses se marchaban desde el hotel hasta el sitio del partido y, aún así, seguía habiendo gente fuera, en la calle, esperando con pósters y sin ponchos para protegerse de la lluvia. Simplemente se lanzaban detrás de los autobuses gritando. Fue entonces cuando mis compañeros de equipo y yo nos dimos cuenta de que esto era muy diferente a lo que estamos acostumbrados.

¿Sabe cuál es el origen de esa admiración?

No tengo ni idea. No sé de dónde viene. Me sorprendió. Sabía que era popular en China, pero lo que me pasó este verano es algo que, honradamente, no puedo explicar.