Un patrimonio en el olvido

Foto: Olga Lucía Garzón

Casa inglesa de Ambalema, construcción de más de 300 años, donde se instaló la primera fábrica de tabaco.    

Con motivo de la conmemoración de los 200 años de la muerte del científico español José Celestino Mutis, el Ministerio de Cultura y el Viceministerio de Turismo lanzarán el próximo 11 de septiembre ‘La Ruta Mutis’, 204 kilómetros que incluye –saliendo desde Bogotá– los municipios  de Guaduas (Cundinamarca) Mariquita, Ambalema y Honda (norte del Tolima).

Según Jaime Andrés Ramírez, coordinador del Programa de Turismo Cultural del Ministerio de Cultura, la implementación del proyecto turístico se propone ofrecer a los visitantes la posibilidad de recorrer lugares que guardan parte importante de la historia de Colombia.

El Ministerio de Cultura eligió estos poblados, dado que fue en sus tierras donde se realizó la Expedición Botánica, que dio como resultado la clasificación de miles de especies de flora y fauna del entonces Nuevo Reino de Granada, y fueron el camino que el sabio anduvo para llegar a su destino final: Santa Fe de Bogotá, donde fundó el primer observatorio astronómico.

“La gran oferta turística y cultural de la zona será una nueva alternativa económica para los departamentos del Tolima y Cundinamarca”, dice Ramírez, quien comenta que se ha capacitado a 85 jóvenes que conformarán los grupos de Vigías del Patrimonio Cultural que se encargarán de difundir el legado del padre de la Expedición Botánica.

El Espectador visitó Ambalema, Honda y Mariquita, donde encontró las evidencias del abandono. Una de ellas es el Centro Histórico de Honda.

Desde 1985, tras la avalancha del nevado del Ruiz, el río Gualí, afluente del Magdalena, aumentó su caudal. A partir de entonces la corriente carcome y debilita el terreno sobre el cual está ubicado el Centro Histórico. La erosión causada por el río tiene en vilo los barrios coloniales Alto del Rosario, El Retiro, El Carmen y La Calle de las Trampas, así como el puente Navarro, monumento nacional cuya construcción se remonta a 1894.

Sobre el Centro Histórico se hallan además, la catedral de Nuestra Señora del Rosario, el Museo del Río Magdalena y la Alcaldía Municipal que corren el riesgo de ser devorados.

El problema ya había sido expuesto por líderes comunales ante el mismo presidente Álvaro Uribe el pasado mes de abril, quien se comprometió a destinar recursos para sortear las dificultades por las que atraviesa el acabado escenario.

El alcalde de Honda, Carlos Arce, aseguró que ya se cuenta con los primeros 500 millones de pesos de los 15 mil que vale la recuperación completa de la zona. Estos fueron aportados por el gobierno departamental, el municipal y la Corporación