A invertir en salud y seguridad

Las empresas que no están afiliadas a una ARP deben pagar una multa de 500 s.m.l.v. 

Recientemente se publicó un estudio de The Conference Board, según el cual, la obesidad de los empleados le cuesta US$45 millones anuales a las empresas norteamericanas. La razón: el ausentismo, generado por las enfermedades ligadas a la obesidad y el incremento en los gastos médicos financiados por las compañías.

Pero aunque la obesidad no sea una enfermedad directamente vinculada con la actividad laboral, el hecho de que genere gastos de tal magnitud hace que se convierta también en un asunto pertinente para la empresa, además, tal como lo afirma Helena Rojas, gerente de salud ocupacional de Carrefour: “Todo lo referente al recurso humano es primordial, y cuando se trata de prevención de enfermedades y accidentes lo es aún más (…). Como cualquier empresa, velamos por nuestro activo más valioso”.

Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), en el mundo se registran anualmente cerca de 2 millones de muertes por accidentes o enfermedades laborales, y 160 millones de personas sufren de padecimientos asociados al trabajo. Esto genera un impacto económico que equivale al 4% del Producto Interno Bruto del mundo, valor que es 20 veces superior al de los recursos que se dedican para prevención de riesgos.

Y es que solamente el ausentismo genera enormes pérdidas: “En los últimos cinco años las empresas afiliadas a Suratep han registrado un total de 5’520.000 días perdidos, lo que equivale a que una empresa con una fuerza laboral de 11.000 empleados detenga su producción por un año”, afirma Iván Zuluaga, gerente de producto ARP de Suratep, quien explica que para entender el impacto económico de las enfermedades y los accidentes laborales es necesario imaginar un iceberg, en donde la parte superior, la que se ve, son los costos que asume la empresa por obligación al pagar los seguros, pero la parte que se halla bajo el agua, corresponde a los costos indirectos u ocultos que se generan.

Costos que van desde la parálisis de la actividad laboral del afectado, los compañeros a su alrededor y la capacitación de quien hace el reemplazo, hasta el del tiempo perdido de productividad y el deterioro de la imagen de la empresa.

Solamente en Colombia, en 2007, se registraron 4.041 casos de enfermedades laborales en el sistema general de riesgos profesionales, lo que, según Fasecolda, quiere decir que 68 de cada 100 mil trabajadores presentaron una enfermedad profesional.

De ahí que las empresas hayan asumido un papel activo en materia de salud ocupacional y riesgos profesionales. Carrefour, por ejemplo, cuenta con dos áreas para velar por el bienestar de los empleados: Medicina Preventiva y del Trabajo (inscrita a la Dirección de Recursos Humanos), y Seguridad Industrial (adscrita a la Dirección de Seguridad). Para prevenir las enfermedades y accidentes en su compañía, disponen de un equipo interdisciplinario de especialistas, que incluyen fisioterapeutas y médicos ocupacionales, que visitan los hipermercados para valorar a todas las personas que están en las áreas de mayor riesgo, como perecederos, cajas y bodegas, que es en donde se movilizan cargas pesadas.

En esa misma línea, Carbones del Cerrejón vigila que todas sus operaciones se acojan a los estándares internacionales de seguridad, salud e higiene industrial, para minimizar los riesgos en el sitio de trabajo, en beneficio de la  seguridad y salud de los empleados.

En su programa de salud ocupacional, la compañía invirtió $1.707 millones en 2007, y para el primer semestre de 2008 se realizó una inversión en $1.049 millones. Asimismo, en cuanto a riesgos profesionales, la inversión estimada para este año es de $1.900 millones. Recursos con los que posiblemente reducirán los costos ocultos de las enfermedades y accidentes de sus empleados.